Caesar against the Senate: Hiding, Denying, or Justifying Transgression (49-48 BC)

César face au Sénat : masquer, nier ou justifier la transgression (49-48 av. J.-C.)

François Porte (1)

1 CRHEC - Centre de recherche en histoire européenne comparée

In the political struggle against his opponents, Caesar tries to mitigate his responsibility for starting an unpopular civil war. There is no doubt that his actions are illegal, therefore his propaganda aims at rewriting history to justify them, in particular through the Bellum Ciuile, to transform his own transgression into a legitimate response to those of his opponents. Then, Caesar changes the perspective and presents himself as the only legitimate representative of the res publica: he emphasizes his respect of institutional norms, hides his own transgressions, and highlights those of his opponents. Finally, although Caesar may fail to cover up his own transgressions, it is worth considering their nature in the context of the ideological confrontation about republican norms, and assessing how they contribute to the development of a new form of power by Caesar.

Dans le conflit politique qui l’oppose à ses adversaires, César tente d’atténuer sa responsabilité dans le déclenchement d’une guerre civile impopulaire. L’illégalité de ses actes paraît indéniable et l’objectif de la propagande déployée, notamment dans le Bellum Ciuile, est de présenter une réécriture des événements permettant de les justifier, de transformer sa transgression en une réaction légitime face à celles de ses adversaires. Ensuite, César renverse la perspective et se présente comme seul représentant légitime de la res publica, mettant en avant son respect des normes institutionnelles, dissimulant ses propres transgressions, et soulignant à nouveau celles de ses adversaires. Enfin, si César ne parvient pas à masquer toutes ses transgressions, nous pouvons nous interroger sur leur nature même, au terme d’un affrontement idéologique autour des normes républicaines, et sur leur contribution à l’élaboration d’une nouvelle forme de pouvoir dessinée par César.

Domaines: Histoire

François Porte. César face au Sénat : masquer, nier ou justifier la transgression (49-48 av. J.-C.). Cahiers "Mondes Anciens" , 2023, 17, ⟨10.4000/mondesanciens.4547⟩. ⟨hal-04137611⟩